チョコレートの秘密10選！カカオ豆から健康効果まで意外なトリビア
コーヒーとチョコレートの相性って最高ですよね。カフェで仕事をしていると、ついついチョコレートと一緒にコーヒーを頼んでしまう人も多いのではないでしょうか？ でも、実はチョコレートとコーヒーには意外な共通点があるんです。
チョコレートは歴史も奥深く、驚くようなトリビアがたくさんあります。今回は、カフェ好きなビジネスパーソンに向けて、仕事の合間に話したくなるようなチョコレートの豆知識をランキング形式でご紹介します！
第10位：カカオ豆はお金だった？
かつて、中南米の文明ではカカオ豆が通貨として使われていました。特にアステカ帝国では、カカオ豆が金と同じくらいの価値を持ち、兵士の給料として支払われていたことも！ チョコレートが「価値あるもの」とされていた歴史が伺えます。
第9位：チョコレートとコーヒーのカフェイン量の比較
「チョコレートってカフェインが入っているの？」と思う人も多いでしょう。実は、ミルクチョコレート1人前（約40g）のカフェイン量は、デカフェコーヒー1杯とほぼ同じ程度。カフェインの影響を気にする人は、チョコレートの摂取量もチェックするといいかもしれません。
第8位：チョコレートの製造には数日かかる
1枚のチョコレートバーを作るのに、実は2〜4日もかかることを知っていますか？ カカオ豆の発酵、乾燥、焙煎、粉砕、コンチング（練り作業）など、多くの工程を経て、ようやくおいしいチョコレートが完成するのです。
第7位：チョコレートの健康効果
「チョコレートは体に悪い」と思われがちですが、適量ならむしろ健康に良い影響があります。特にダークチョコレートにはポリフェノールが豊富に含まれ、抗酸化作用があるとされています。また、チョコレートに含まれる飽和脂肪酸の一部は、他の脂肪とは異なりコレステロールを上昇させにくいという研究結果もあります。
第6位：チョコレートとワインの相性
「チョコレートに合うお酒」と聞くと、赤ワインを思い浮かべる人が多いでしょう。しかし、実はワインの種類によって相性が大きく変わります。ダークチョコレートには赤ワイン、ホワイトチョコレートには甘口のスパークリングワインが合うと言われています。
第5位：カカオ農家の収入の変化
現在、カカオ農家は大手企業や支援団体のプログラムによって、以前よりも20〜55%ほど収入が増えているそうです。特に西アフリカの小規模農家では、こうした取り組みが重要な支えとなっています。
第4位：歴史上のチョコレート愛好家
チョコレートを愛した歴史上の人物といえば、アステカ帝国のモンテズマ皇帝。彼は1日に50杯ものチョコレートドリンクを飲んでいたと伝えられています。また、スペインの王族もチョコレートを贈り物として活用していたそうです。
第3位：チョコレートを売っていたベンジャミン・フランクリン
アメリカ建国の父のひとり、ベンジャミン・フランクリン。実は彼の印刷所では、チョコレートも販売されていました。歴史的な偉人とチョコレートの意外なつながりですね。
第2位：カカオの木は葉っぱを動かす
カカオの木の葉っぱは、日光を効率的に浴びるために90度も動くことができます。この動きによって、若葉を守りながら成長していくのです。
第1位：チョコレートの語源「神々の食べ物」
チョコレートの原料であるカカオの木の正式名称は「テオブロマ・カカオ」。これはギリシャ語で「神々の食べ物」を意味します。植物学の父とされるカール・リンネがこの名前をつけました。
まとめ
チョコレートには、歴史や文化、科学的な興味深いトリビアがたくさん詰まっています。普段何気なく食べているチョコレートですが、こうした知識を知ると、より一層味わい深く感じられるかもしれませんね。
次にカフェでチョコレートを味わうとき、ぜひこのトリビアを思い出してみてください！