自己肯定感アップ！『感謝』がもたらすメンタルヘルスへのメリット

「もっと自分に自信を持ちたい」「毎日をポジティブに過ごしたい」

そんなふうに思うことはありませんか？

実は、そのカギを握るのが「感謝の習慣」。

感謝の気持ちを持つことで、脳の働きが変わり、ストレスが軽減されることが研究で明らかになっています。

この記事では、感謝がメンタルヘルスに与えるメリットと、今日からできる簡単な習慣をご紹介します！

感謝とメンタルヘルスの関係とは？

感謝の気持ちを持つことが、メンタルヘルスに良い影響を与えることは、さまざまな研究で証明されています。

特に、カリフォルニア大学バークレー校の研究では、「感謝を習慣にした人は、そうでない人に比べて幸福度が高く、ストレスが軽減される」ことがわかっています。

では、なぜ感謝がメンタルに良い影響をもたらすのでしょうか？

感謝が脳に与える影響

感謝の気持ちが脳にどのような変化をもたらすのか、研究結果をもとに解説します。

1. 感謝はネガティブな感情を減らす

研究によると、感謝の習慣を持つ人は、怒りや不安、嫉妬などのネガティブな感情を抱きにくくなることがわかっています。

特に、感謝の手紙を書くことで、ネガティブな感情が減少し、ポジティブな気持ちが増えるという結果が出ています。

2. 感謝は脳の「幸福回路」を活性化する

感謝の気持ちを持つことで、脳の「前頭前野」という部分が活性化し、ポジティブな思考を促す働きがあるとされています。

この部分は、意思決定や感情のコントロールに関与しているため、感謝を続けることで「幸福を感じやすい脳」に変わっていくのです。

3. 感謝はストレスホルモンを減らす

感謝を感じると、ストレスホルモンである「コルチゾール」の分泌が抑えられることが研究で明らかになっています。

その結果、ストレスが軽減され、リラックスした気持ちで過ごせるようになります。

感謝を習慣にするための具体的な方法

「感謝がメンタルに良いのはわかったけど、どうやって習慣にすればいいの？」

そんな方のために、簡単にできる「感謝習慣」をご紹介します。

1. 感謝日記を書く

毎日、寝る前に「今日感謝したこと」を3つ書き出してみましょう。

たとえば、

• 「朝、バリスタさんが笑顔でコーヒーを淹れてくれた」
• 「友達が励ましてくれた」
• 「天気がよくて気持ちよかった」

このように、小さなことでもOK！感謝を書くことで、ポジティブな気持ちが高まります。

2. 感謝の手紙を書く

過去にお世話になった人に、感謝の手紙を書いてみましょう。

手紙を書くだけでも効果があるので、送らなくてもOKです。

3. 感謝を口に出す

「ありがとう」という言葉を、意識的に増やしてみてください。

たとえば、

• カフェの店員さんに「ありがとう」と伝える
• 家族や友人に感謝の気持ちを言葉で伝える
• 自分自身にも「ありがとう」と言ってみる

たったこれだけで、ポジティブな気持ちが湧いてきます。

まとめ：感謝の習慣でポジティブな毎日を手に入れよう

感謝は、自己肯定感を高め、メンタルヘルスを改善する強力なツールです。

「感謝日記を書く」「感謝の手紙を書く」「感謝を口に出す」など、今日からできることを始めてみましょう！

少しずつ感謝の習慣を身につけることで、あなたの心はどんどん軽く、前向きになっていくはずです。

ぜひ、カフェでゆっくりコーヒーを飲みながら、「今日の感謝」を書き出してみてくださいね。

出典：How Gratitude Changes You and Your Brain - Greater Good Science Center