2026年冬季五輪をもっと楽しむために知っておきたいオリンピックの起源と歴代開催地

2026年冬季オリンピック開催直前！知識を深めて楽しもう

2026年2月6日から22日まで、イタリアのミラノとコルティナ・ダンペッツォで第25回冬季オリンピックが開催されます。開催まであとわずかとなった今、オリンピックの起源や歴史を知ることで、大会をより深く楽しむことができます。本記事では、古代から続くオリンピックの伝統と、これまでの開催地について詳しく解説します。

オリンピックの起源：紀元前から続く壮大な歴史

オリンピックの歴史は、紀元前9世紀頃の古代ギリシャにまで遡ります。古代オリンピックは「オリンピア祭典競技」と呼ばれ、ギリシャのエーリス地方オリンピアで開催されていた宗教行事でした。全能の神ゼウスに捧げるスポーツの祭典として、4年ごとに開催されていたのです。

記録に残る最古のオリンピックは紀元前776年とされており、この大会では短距離走（約190メートル）のみが行われていました。その後、レスリング、円盤投げ、戦車競走などの競技が追加され、紀元前5世紀までに競技種目が完成しました。特筆すべきは、大会期間中とその前後に定められた「神聖な休戦（エケテイリア）」です。参加者や観客が安全に移動できるよう、約3ヶ月間の休戦が守られていたといいます。

古代オリンピックは約1,200年にわたって続きましたが、392年にローマ皇帝テオドシウスがキリスト教を国教と定めたことで、異教の祭りとして393年の第293回大会を最後に終焉を迎えました。

近代オリンピックの誕生と発展

古代オリンピックの終焉から約1,500年後の1896年、フランスの教育者ピエール・ド・クーベルタン男爵の提唱により、近代オリンピックが復活しました。記念すべき第1回大会は、古代オリンピックの故郷であるギリシャのアテネで開催され、14カ国が参加しました。

近代オリンピックは、世界平和を究極の目的とした国際的なスポーツの祭典として発展しました。第1回大会では陸上、水泳、体操など9競技が実施され、参加選手は男性のみでしたが、第2回パリ大会（1900年）から女性の参加も認められるようになりました。日本は第5回ストックホルム大会（1912年）で初参加を果たしています。

冬季オリンピックの誕生と2026年大会の特徴

1924年、フランスのシャモニー・モンブランで第1回冬季オリンピックが開催されました。当初は「冬季スポーツ週間」として試験的に実施されましたが、翌年に国際オリンピック委員会（IOC）が正式に第1回冬季オリンピックとして認定しました。

冬季オリンピックは、1992年の第16回大会まで夏季オリンピックと同じ年に開催されていましたが、1994年の第17回リレハンメル大会以降は、夏季大会と2年ずらして開催されるようになり、現在の形となっています。

2026年のミラノ・コルティナ大会は、イタリアでの冬季オリンピック開催としては、1956年のコルティナ・ダンペッツォ大会、2006年のトリノ大会に続き3回目となります。今回の大会は、史上初めて2都市共催で開催される冬季オリンピックとなり、ファッションの都ミラノと山岳リゾートのコルティナ・ダンペッツォという異なる魅力を持つ都市で競技が行われる点が特徴です。

歴代開催地から見るオリンピックの広がり

近代オリンピック開始以来、夏季大会は24都市、冬季大会は21都市で開催されてきました。地域別では、ヨーロッパでの開催が最も多く、夏季16回、冬季14回の計30回を数えます。国別では、アメリカが夏季4回、冬季4回の計8回で最多となっており、日本は夏季2回（1964年東京、2020年東京）、冬季2回（1972年札幌、1998年長野）の計4回でアメリカ、フランスに次ぐ開催実績を持っています。

複数回開催された都市もあり、夏季オリンピックではアテネ（1896年、2004年）、パリ（1900年、1924年）、ロンドン（1908年、1948年、2012年）、ロサンゼルス（1932年、1984年）、東京（1964年、2020年）の5都市が2回以上の開催実績を持っています。

戦争による中止の歴史も知っておこう

オリンピックの歴史には、戦争による中止という悲しい出来事もあります。夏季オリンピックでは、第6回ベルリン大会（1916年）が第一次世界大戦により中止、第12回東京大会（1940年）と第13回ロンドン大会（1944年）が第二次世界大戦により中止となりました。特に1940年の東京大会は、日本初のオリンピック開催予定でしたが、日中戦争の影響で開催権を返上せざるを得ませんでした。

冬季オリンピックも、1940年札幌大会と1944年コルティナ・ダンペッツォ大会が第二次世界大戦で中止となっています。これらの歴史を知ることで、平和の祭典としてのオリンピックの意義をより深く理解できます。

2026年ミラノ・コルティナ大会の見どころ

2026年大会では、新たに「山岳スキー（スキーモ）」が正式競技として追加され、16競技116種目が実施される予定です。開会式はミラノのサッカースタジアム「スタディオ・ジュゼッペ・メアッツァ」で、閉会式は2000年前のローマ円形劇場「アレーナ・ディ・ヴェローナ」で行われるなど、イタリアの歴史と文化を感じられる演出も期待されています。

約2,900人のアスリートが集結する2026年大会を、オリンピックの起源や歴史を知った上で観戦すれば、より一層感動が深まることでしょう。

よくある質問

Q1. オリンピックはなぜ4年に1度開催されるのですか？

古代ギリシャ人が太陰暦を使っていたことに由来します。太陽暦の8年が太陰暦の8年と3カ月にほぼ等しいことから、8年という周期が重要視され、その半分の4年周期となったとされています。

Q2. 2026年冬季オリンピックはいつ開催されますか？

2026年2月6日から22日までの17日間、イタリアのミラノとコルティナ・ダンペッツォで開催されます。

Q3. 日本でオリンピックは何回開催されましたか？

夏季オリンピックが2回（1964年東京、2020年東京）、冬季オリンピックが2回（1972年札幌、1998年長野）の計4回開催されています。

Q4. 古代オリンピックと近代オリンピックの違いは何ですか？

古代オリンピックはゼウス神に捧げる宗教行事でしたが、近代オリンピックは世界平和を目的とした国際的なスポーツの祭典です。また、古代では男性のみ、ギリシャ人のみが参加できましたが、近代では性別や国籍を問わず参加できます。

まとめ

オリンピックは、紀元前から続く長い歴史を持つ世界最大のスポーツの祭典です。古代ギリシャで始まった競技会が、約1,500年の中断を経て近代オリンピックとして復活し、現在では夏季・冬季合わせて世界中で開催されるようになりました。

2026年2月に開催されるミラノ・コルティナ冬季オリンピックは、史上初の2都市共催という新たな歴史を刻む大会となります。オリンピックの起源や歴代開催地の歴史を知った上で観戦すれば、単なるスポーツ観戦以上の感動と学びが得られるはずです。

平和の祭典としてのオリンピックの意義を理解し、2026年大会を存分に楽しみましょう。

参考文献

• https://www.joc.or.jp/column/olympic/history/001.html
• https://ja.wikipedia.org/wiki/古代オリンピック
• https://www.nittai.ac.jp/nssuri/osc/column/2023-01/
• https://www.u-tokyo.ac.jp/focus/ja/features/z1304_00061.html
• https://www.ssf.or.jp/knowledge/history/olympic/01.html
• https://www.joc.or.jp/games/olympic/poster/
• https://ja.wikipedia.org/wiki/夏季オリンピック
• https://ja.wikipedia.org/wiki/冬季オリンピック
• https://joc.or.jp/milano_cortina2026/
• https://www.olympics.com/ja/milano-cortina-2026