新米はいつまで「新米」？｜袋に書けるのは、とれた年の12月31日までに詰めたお米だけ

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10月に入ると、スーパーのお米売り場に「新米」の文字が目立つようになります。では、お米はいつまで「新米」と呼べるのでしょうか。年が明けても新米なのか、春になったらもう新米ではないのか、はっきりとは知らない人も多いはずです。

実は、お米の袋に「新米」と書けるかどうかは、国の食品表示のルールで決まっています。基準になるのは、とれた年の12月31日です。この記事では、そのルールの中身と、袋の表示の読み方、新米をおいしく炊くときの水加減を紹介します。

「新米」と書けるのは、12月31日までに袋に詰めたお米

食品の表示のルールは、食品表示法にもとづく「食品表示基準」が定めています。その第23条では、玄米と精米（白米）の袋に書いてはいけない言葉として、「新米」を挙げています。ただし、次の場合だけは例外です。

「新米」の用語（原料玄米が生産された当該年の十二月三十一日までに容器包装に入れられた玄米又は原料玄米が生産された当該年の十二月三十一日までに精白され、容器包装に入れられた精米を除く。）

少し読みにくいので、言いかえると次のようになります。

• 玄米：お米がとれた年の12月31日までに袋に詰めたもの
• 精米（白米）：お米がとれた年の12月31日までに精米し、袋に詰めたもの

この2つに当てはまれば、袋に「新米」と書けます。たとえば2026年にとれたお米なら、2026年12月31日までに精米して袋に詰めたものが「新米」です。同じ2026年産のお米でも、2027年1月になってから精米して袋に詰めたものには、「新米」と書けません。

基準は「袋に詰めた日」

このルールが見ているのは、お米を買う日ではなく、精米して袋に詰めた日です。年明けに買ったお米の袋に「新米」と書かれていても、12月31日までに精米して袋に詰めたものなら、ルールどおりの表示です。

農林水産省も、消費者からの相談への回答で、新米の表示は食品表示基準で表示禁止事項にあたり、この2つの場合を除いて表示できないと説明しています。

「古米」には、表示のルールがない

新米の反対の言葉として、「古米」もよく使われます。しかし、食品表示基準の中に出てくるのは「新米」という言葉だけで、「古米」という言葉は出てきません。表示のルールの上では、古米が何年前のお米を指すのかは決まっていないのです。

お米がいつとれたかを知りたいときは、「新米」や「古米」という言葉よりも、袋の表示を手がかりにしましょう。

袋の「産年」と「精米時期」で、いつのお米かを確かめる

お米の袋の表示で、時期に関わる主な項目は2つです。

• 産年：お米がとれた年のことです。産地・品種・産年が同じ玄米だけを使ったお米は「単一原料米」と書かれ、その産地・品種・産年が並んで表示されます。「○○県 ○○ヒカリ ○○年産」のような形です。
• 精米時期：玄米を精白した時期です。年月日か、年月と「上旬・中旬・下旬」の旬で書かれます。

消費者庁の食品表示基準Q&Aによると、産地・品種・産年を表示するには、その根拠を示す資料を、精米した日などから3年間保管しておく必要があります。2021年7月1日からは、国の農産物検査で証明を受けていないお米でも、根拠資料を保管していれば産地・品種・産年を表示できるようになりました。

ただし、産年を書けるのは根拠となる資料を保管しているお米だけなので、書かれていない袋もあります。「新米」の文字がなくても、産年が書かれていてそれが今年で、精米時期も新しければ、その年にとれたお米を最近精米したものだとわかります。

新米は水を減らす？ 今はあまり気にしなくてよい

「新米はやわらかいから、水を少なめにして炊く」と聞いたことがある人もいるでしょう。農林水産省のサイトに載っている、女子栄養大学の柴田圭子教授の解説は、この加減について次のように書いています。

以前は、一般的に収穫直後の新米は胚乳が軟らかいため少なめに加水し、収穫後長時間経過して組織が硬くなっている古米は多めに加水するよう加減をしていました。しかし、米の保存技術が進歩し、米の水分が年間約15～16％に管理されることで、水加減に配慮することも少なくなっています。

同じ解説によると、マイコンを積んだ電気炊飯器には、新米かどうかに合わせて炊き分ける機能をもつものがあり、同じ水の量でもお米に合った炊き上がりにできます。電気炊飯器では、付属のカップで量ったお米の量に合わせて、釜の内側の目盛りまで水を入れます。

まずはいつもどおりの水加減で炊いてみて、やわらかすぎると感じたら次から少し減らす、くらいで十分です。

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よくある質問（FAQ）

Q. 新米はいつまで「新米」ですか？

袋の表示でいえば、玄米ならお米がとれた年の12月31日までに袋に詰めたもの、精米（白米）なら同じ日までに精米して袋に詰めたものが「新米」です。食品表示基準で決まっています。

Q. 年が明けてから買ったお米に「新米」と書いてあっても大丈夫ですか？

大丈夫です。ルールの基準は袋に詰めた日なので、12月31日までに精米して袋に詰めたお米なら、年明けに買っても袋に「新米」と書かれていてかまいません。

Q. 古米とは何年前のお米ですか？

食品表示基準に「古米」という言葉の決まりはありません。いつとれたお米かは、袋の「産年」と「精米時期」の表示が手がかりになります。産年は書かれていない袋もあります。

Q. 新米は水を少なめにして炊くべきですか？

農林水産省のサイトに載っている解説によると、以前はそうしていましたが、今は保存技術や炊飯器の進歩で、水加減に気をつかうことは少なくなっています。いつもの水加減で炊いて、好みに合わせて調整しましょう。

まとめ

お米の袋に「新米」と書けるのは、とれた年の12月31日までに袋に詰めたもの（白米なら、その日までに精米して詰めたもの）だけで、これは食品表示基準で決まっています。一方で「古米」には表示のルールがないので、いつのお米かを知りたいときは袋の「産年」と「精米時期」が手がかりになります。新米の水加減も、まずはいつもどおりに炊いて、好みで調整すれば十分です。今年の新米を、炊きたてで味わってみてください。

参考サイト

• https://laws.e-gov.go.jp/law/427M60000002010 ｜ e-Gov法令検索「食品表示基準（平成27年内閣府令第10号）」
• https://www.maff.go.jp/j/heya/sodan/1710/01.html ｜ 農林水産省「新米の表示の定義を教えてください。」
• https://www.caa.go.jp/policies/policy/food_labeling/food_labeling_act/assets/food_labeling_cms201_260401_29.pdf ｜ 消費者庁「食品表示基準Q&A 別添 玄米及び精米に関する事項」
• https://www.maff.go.jp/j/syouan/keikaku/soukatu/okome_summary/02/charact_eristic_01.html ｜ 農林水産省「米の調理特性」